激光技術(shù)采用激光束照射到金屬板材表面時(shí)釋放的能量來(lái)使金屬板材熔化并由氣體將溶渣吹走。激光源一般用二氧化碳激光束,工作功率為300~5000瓦。該功率的水平比許多家用電暖氣所需要的功率還低,但是,通過(guò)透鏡和反射鏡,激光束聚在很小的區(qū)域。能量的高度集中能夠進(jìn)行迅速局部加熱,使金屬板材溶化。
激光切割機(jī)專用冷水機(jī)量非常集中,所以,僅有少量熱傳到金屬板材的其它部分,所造成的變形很小或沒(méi)有變形。利用激光可以非常準(zhǔn)確地切割復(fù)雜形狀的坯料,所切割的坯料不必再作進(jìn)一步的處理。
利用激光切割設(shè)備可切割16mm以下的不銹鋼,在激光束中加氧氣可切割8~10mm厚的不銹鋼,但加氧切割后會(huì)在切割面形成薄薄的氧化膜。切割的厚度可增加到16mm,但切割部件的尺寸誤差較大。
激光切割設(shè)備的價(jià)格相當(dāng)貴,但是,由于降低了后續(xù)工藝處理的成本,所以,在大生產(chǎn)中采用這種設(shè)備還是可行的。由于沒(méi)有刀具加工成本,所以激光切割設(shè)備也適用生產(chǎn)小批量的原先不能加工的各種尺寸的部件。激光切割設(shè)備通常采用計(jì)算機(jī)化數(shù)字控制技術(shù)(CNC)裝置,采用該裝置后,就可以利用電話線從計(jì)算機(jī)輔助設(shè)計(jì)(CAD)工作站來(lái)接受切割數(shù)據(jù)。